Visando a salvaguarda dum vasto património natural, que constitui uma relíquia a nível mundial e inclui algumas espécies em risco de extinção, bem como a preservação de algumas áreas humanizadas de elevada qualidade, foi criado, em 1982, o Parque Natural da Madeira. Parque este, que foi classificado como Reserva Biogenética e onde pode ser encontrada uma flora e fauna únicas a nível mundial.
O parque engloba uma vasta área ao longo de toda a ilha (cerca de 2/3 do território) e nele estão definidas reservas naturais integrais e parciais, paisagens protegidas e zonas para recreio.
